En un conjunto de artículos publicados en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases, los expertos dijeron que debería considerarse la vacunación masiva como una solución, aun cuando los brotes ya hayan comenzado, informó Reuters.
Los especialistas difieren sobre la utilidad de la vacuna contra el cólera una vez que se ha producido un brote, un debate que se reinició ante la reciente epidemia en Haití.
Edward Ryan, investigador del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Harvard en Estados Unidos, dijo que una cepa híbrida del cólera sufrió dos cambios importantes en los últimos 20 años.
La primera mutación provocó que la bacteria infectara a personas que se creía que eran inmunes debido a exposiciones previas a una cepa más antigua. La segunda variación hizo más peligrosa a la bacteria.
"El cólera causado por la cepa híbrida sería clínicamente más severo y (...) explicaría por qué estamos viendo tasas de fatalidad del 1 al 5 por ciento en los brotes recientes, a diferencia de menos del 1 por ciento históricamente aceptado como meta", escribió Ryan en un editorial.
Muchos expertos se oponen a las vacunas contra el cólera argumentando que los recursos durante un brote deberían focalizarse en la rehidratación de los enfermos y la provisión de agua segura y mejor salubridad.
La controversia resurgió en Haití cuando se inició un brote de cólera en octubre del 2010 luego del terremoto que azotó la isla en enero y causó la muerte de más de 250.000 personas.
La epidemia de cólera sumó hasta el momento a al menos 105.000 personas enfermas y provocó la muerte de más de 2.000.
Pero con la amenaza de la nueva cepa, la mayor duración del brote y la disponibilidad de mejores vacunas, ha llegado el momento de repensar la cuestión, indicó Ryan.
El cólera es una amenaza global y sigue siendo un desafío para los países sin agua potable y salubridad adecuada.
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