El gobierno venezolano adquirió este jueves al grupo francés Casino la mayoría accionaria que poseía en Cativen, una sociedad que operaba una amplia red de supermercados en Venezuela, expropiada a inicios de este año, antes de llegar a un acuerdo.

El traspaso accionario fue firmado por el vicepresidente venezolano Elías Jaua, quien no precisó el monto total de la transacción.

Se ha realizado "la firma definitiva de la compra por parte del gobierno de Venezuela del 81,2% de las acciones" que Casino tenía en el grupo Cativen, "con lo cual el pueblo venezolano se convierte en propietario de la mayoría de las acciones de lo que hoy es Abastos Bicentenarios", declaró Jaua.

"Hoy el pueblo venezolano nuevamente se hace propietario de activos estratégicos", añadió.

El grupo francés Casino controlaba 67,1% del capital de Cativen, que operaba los supermercados Exito y Cada. Venezuela compró el 81,2% de ese paquete accionario controlado por Casino.

Exito y Cada fueron expropiados por el gobierno, que los acusó de especular con los precios tras la devaluación de la moneda local a inicios de este año, pero luego de la expropiación se llegó a un acuerdo para el traspaso.

El presidente Hugo Chávez informó en septiembre pasado que había aprobado un primer pago por 120 millones de dólares a Casino. El pago correspondería a un quinto del monto total del acuerdo de adquisición, ya que éste rondaría los 600 millones de dólares, dijo entonces Chávez.

Cativen gestionaba en Venezuela seis hipermercados Éxito, 35 supermercados Cada, además de centros de distribución en todo el país y una flota de camiones.

Los antiguos supermercados Exito y Cada se transformaron en los Abastos Bicentenario, que forman parte de la Corporación de Mercados Socialistas (Comerso) que está controlada por el Estado y abarca desde restaurantes hasta concesionarios de vehículos que ofrecen productos a precios económicos.

En Venezuela está regulado el precio de algunos alimentos básicos.